Αφήνοντας το Καστράκι και προχωρώντας ανηφορικά προς τα Μετέωρα, μπαίνουμε στο πέτρινο δάσος των Μετεώρων.

Το πρώτο Μοναστήρι που συναντάμε αριστερά από το δρόμο μας, είναι του Αγίου Νικολάου Αναπαυσά. Σκαρφαλωμένο πάνω σε έναν θεόρατο βράχο, του οποίου η κορυφή έχει περιορισμένη έκταση, μας προξενεί το θαυμασμό με τη κατασκευή του η οποία ακολουθεί το σχήμα του ογκόλιθου.

Ένας μικρός ανήφορος και μερικά σκαλοπάτια λαξευμένα στον ιερό βράχο, θα μας φέρουν στην είσοδο τηε μονής, της οποίας, λόγω της μικρής της εκτάσεως, οι ναοί, οι ιεροί χώροι και οι λοιποί βοηθητικοί χώροι έχουν κτισθεί σε πατώματα δημιουργώντας μια μικρή αλλά δαιδαλώδη εσωτερική διαρύθμιση.

Μπάινοντας στο ισόγειο συναντάμε ένα μικρό εκκλησάκι που τιμάται στον Άγιο Αντώνιο. Το  ικρό ιερό έχει επιφάνεια μόλις τεσσάρων τετραγωνικών μέτρων και χωράει μόνον έναν ιερέα. Μια δε μικρή κρύπτη που υπάρχει στην αριστερή πλευρά, έχει τώρα μεταβληθεί σε κελλί.

Στον πρώτο όροφο βρίσκεται ο ναός του Αγίου Νικολάου διακοσμημένος με περίφημες τοιχογραφίες. Είναι μακρόστενος, με χαμηλό τρούλλο, χωρίς παράθυρα, με το Ιερό στραμμένο αναγκαστικά προς Βορρά. Ο κυρίως ναός είναι αρκετά στενός, φωτίζεται σχεδόν αποκλειστικά με καντήλια, δημιουργώντας ένα βαθύ Χριστιανικό κατανυκτικό ύφος. Στο δεύτερο όροφο υπάρχει η παλαιά Τράπεζα, που χρησιμοποιείται σαν χώρος υποδοχής, ο μικρός ναός του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου και το οστεοφυλάκειο όπου φυλάσσονται πολλές κάρες μοναχών.

Οι Τοιχογραφίες του Θεοφάνη ξεπερνούν κάθε προσδοκία, αφήνοντας άναυδο και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη φιλότεχνο, υποβάλλοντας σε αληθινή κατάνυξη και τον πλέον άπιστο. Ο Θεοφάνης Στρελητζάς ή Μπαθάς γεννήθηκε γύρω στα 1500 μ.Χ. στην Κρήτη, όπου διδάχθηκε την αγιογραφία. Η θρησκευτική του ευαισθησία τον οδήγησε να περιβληθεί το μοναχικό σχήμα, παρ' ότι ήταν έγγαμος και πατέρας δύο παιδιών. Οι γιοι του μάλιστα μυήθηκαν από τον πατέρα τους την αγιογραφική τέχνη και έγιναν συνεχιστές του έργου του.

Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου κτίσθηκε με δαπάνη του Μητροπολίτη Λαρίσης Διονυσίου και του Ιερομονάχου και Εξάρχου Σταγών Νικάνωρος, όπως το ανιστορεί σχετική επιγραφή που βρίσκεται πάνω από την είσοδο του ναού.

Φωτογραφίες